千鳥志

汝果欲学诗,功夫在诗外。
《设计网事》实物照片

UED,UXD在中国

星期天 02.07.2010 - Posted in 工作分享,

UED全称User Experience Design,中文叫“用户体验设计”。
UXD全称User eXperience Design,中文叫“用户体验设计”。

显然这两个词还是一回事情,但要比UE迟的多。最早我在2005年底从Yahoo那边了解的,大概2006年听到同行普遍提起,同年9月份“淘宝UED”团队博客建立之后,才被大家熟知。但中国互联网公司最早成立部门研究“用户体验”的不是淘宝,而是百度,当时就叫“用户体验部”,后来才被同化的UED。大概在2005年已经有30人左右成型的团队(用户体验部总监郭宇,于2004年11月加入百度)。

首先UED这个词来自海外,但在海外除Yahoo很少有公司提起。如前文所述,老外并不习惯叫UE,所以理论上描述“用户体验设计”的缩写不应该是UED,而是UXD。确实也有UXD的说法,但只偶尔在某些海外网站上见到,同行心目中的认知程度不高。

再仔细推敲,其实不难发现,UED这个词有误。因为“用户体验设计”的说法本身有问题,UE并不能通过Design完全解决,通常Design涉及的只是UE比较表层的Experience需求。事实上,海外公司普遍都叫“UX团队”,也没有“UED团队”的说法。

而UED来到中国后,反而成为主流论调,得到广大公司的认可。可见与UE类似,UED也具有很浓的本地化色彩。在进入用户体验执行层面之后,很多同行/公司的第一反应,是要有这样的一个人,或者有这样的一个团队。因此才有了“UE工程师、UE设计师”和“UED部门”类似的称谓。

早期UED部门设立的职能职位主要有用户研究、交互设计、视觉设计,慢慢后来加入前端开发、界面设计等,某些甚至把产品经理也划入其内。具体叫法五花八门、千奇百怪。有个重要差异值得探讨,关于“工程师、设计师”的区别,根据理论推敲,既然UE是个非理性话题,不似Usability那样有逻辑可以遵循,有标准可以执行,所以我认为偏重“感性”的用户体验应该更靠近“设计”。

当然,以现在的成熟观点来看,不管叫“UE设计师”还是“UE工程师”都是不合适的,因为本身用户体验设计就不应该是一个人或一个部门的工作,而良好用户体验是产品的全方位目标。从执行层面看,用“概念”来命名职位(如可用性工程师),明确职能(如产品部门、用户体验设计部门并存),都不利于团队协作,容易造成责权不分,具体我在2008年6月所写用户体验的误解中大概清晰了执行思路。

http://mashable.com/2009/01/09/user-experience-design/

User experience isn’t just the responsibility of a department or a person, That compartmentalist view of UX is evidence that it is not part of the organizational culture and hints to teams not having a common goal or vision for the experience they should deliver collectively.

有趣的现象,几乎国内所有公司组建的“用户体验设计团队”都叫UED,并且已经形成固定用语,比如淘宝UED。只腾讯有个用户研究与体验设计中心(Customer Research & User Experience Design Center),简称叫CDC。

2008年之后,应该说业内UED发展达到高峰,互联网一线公司基本都组建了自己的UED团队。除淘宝外,阿里系公司先后还有阿里巴巴UED、阿里妈妈UED、阿里软件UED、支付宝UED、中国雅虎UED、口碑UED。业内其他还有百度UED、搜狐UED、网易UED、携程UED、金蝶友商网UED等等,都在互联网上有网站(绝大多数就是个blog)宣传和公关。大有成为互联网公司标准配置的趋势,从业者也以能进入这样的“专业团队”为荣。

我更倾向于腾讯CDC这样以专业研究机构名义的命名,如此更利于用户体验“理念”的推广,而不会造成部门之间的“隔绝”。事实也证明,成立“用户体验设计”部门走业务流程,自下而上推动产品质量提升的效果并不明显。容易给其他同事造成“做用户体验是那帮人的事”的错觉。

以大家喜闻乐见的Google为例子,2005年7月Google在中国设立研发中心,也相继设置了用户体验部门。与当时的百度一样,不叫UED,而且执行体系沿袭Google风格,基于产品而不是部门(注意此区别),一般由PM+Developer+Designer组合的小团队共同向产品负责,有时会有Researcher介入。产品组同事各有所长,展开平级协作,由整个团队来推动用户体验设计。

归根结底,体制决定一切。如今类似小团队跨部门的协作方式已被国内互联网公司积极学习,并且取得了良好效果。在执行框架内,如果UED脱离产品进行盲目细分,堕落成为用户研究+交互设计+视觉设计+前端开发,我认为将很不利于产品的创新、迭代、改进。

UE,UX在中国

星期四 02.04.2010 - Posted in 工作分享,

UE全称User Experience,中文叫“用户体验”。
UX全称User eXperience,中文叫“用户体验”。

2003前后年传入国内,大概是与Usability同时。或者干脆说,它们几位就是被糊里糊涂的带到中国来的。放到一起讲,不仅因为它们之间的误会,确实是有很深的渊源。

首先Usability的中文翻译就有问题,普遍观点认为“可用性”或者“易用性”都可以。但从世界标准组织对Usability的定义来看,无论直译还是意译“可用性”都是最佳答案。可用性与易用性之间,既不是“或”的关系(不可划上等号),也不是“与”的关系(不可相提并论)。准确讲,可用性包括了“易用性”的含义,而“易用性”也有它专用的英文翻译——Easy to use。

2004年随着UPA在中国第一次国际会议,应该是首次把Usability概念在媒体面前提了出来。但限于当时影响力,没有过多涉及互联网技术领域。以后相继在05, 06, 07, 08, 09举办了共六届“用户体验行业”主题相关的年会。促进“用户体验”在中国各行业、领域受重视,在其中起到了不可磨灭的推动作用。

但过度的宣传和概念推销也造成了负面效果,到今天还有很多小白同行,甚至比较资深的“专业”人士误认为“UE等同于Usability”。其实UPA的全称叫Usability Professionals’ Association,中文叫“可用性专业协会”(注意:不是易用性专业协会)。也就是说,Usability才应该是UPA的核心主题,当UPA打着“引领中国用户体验行业发展”旗号推广概念时,难免有不明就里的同行误解,或者崇洋媚外式的盲目崇拜。当“外行”占领整个舆论层面时,就会产生媒体效应,自然三人成虎、以讹传讹。其实海外类似的“专业”领域级别盛会很多,比如信息架构高峰论坛(IA Summit)。

那么Usability与UE又是什么关系?应该说Usability混的好的时候,UE还名不见经传,Usability在欧美受重视的早,尤其在工业设计领域已经有了丰富的研究成果。当然,这也与它们之间的本质差异有关。近年来借互联网平台易于传播的东风,UE首先迅速风靡互联网技术领域,其次迅速超越Usability的地位。从整个体系上来讲,Usability只是UE的一个指标,“较高可用性”与“较好用户体验”应该是不充分不必要的关系,具体表现为:

  • 较高可用性的产品并不一定带来好的用户体验。(不充分)
  • 较好用户体验的产品也可能具有不良的可用性设计。(不必要)

因为影响用户体验的因素太多,我发现“可玩性”和“可用性”就天生矛盾,事物要具备相当的“可玩性”,肯定需要一定复杂度,除此之外还得充分调动用户做脑力体操,而“可用性”恰恰相反。比如,在我用手柄玩游戏的时候,需要的就是手柄绝对“可用”,而游戏绝对“可玩”,如此搭配才是绝佳的用户体验。或者可以直接总结,玩具类产品需要“可玩性”优先,而工具类产品需要“可用性”优先。事实上二者兼具的综合体,则主要看用户需求所致的权重关系,比如手机对我来说“工具”占大多数,对某些人来说则“玩具”占大多数。

当然,在绝大多数“中性”产品中,还是较高可用性匹配较好用户体验。前提我们要清楚用户群,将要给予较高可用性的用户群是不是咱们的“目标用户”,而且相对“拒绝”的艺术难度更高,比如我在2007年12月写的体验也讲究拒绝中所举例子,“用户体验”本身就是个中性词。

针对互联网产品而言,Usability并不是用户体验的核心关键,这是与“工业设计”类产品截然不同的区别。这也是为什么很多宣传Usability概念的网站,本身也做得很差的原因,也许用户根本还来不及“可用”,在“可访问”阶段就被拦住了,通用的“理论”并不能解决特定技术领域的实际问题,可参考我在2009年3月写的可用之前先保证可访问

回到概念,或许因为UI和UE都姓“U”,造型也差不多,很多同行和外行直观臆断为“UE是UI的升级版”,这也是当时主流的错误认识之一。从概念上讲,UE我认为是目标,UI我认为是手段,并不在同个层面。

2005年之后,以用户体验为主题的设计类网站、博客层出不穷,各种专业名词和术语的英文组合域名把大家搞的晕头转向。至于UE和UX两位,其实根本就是一回事,通常海外和国内的外企公司习惯用UX。基本听不到UE的原因,是因为老外都习惯全称User Experience,和简称UX。另外问了几位朋友,据说取自Experience的发音ex=x,的确听起来和eXperience一样。不过,与UE比较我不喜欢用UX,不好看又难念(前者是“u’e”,后者是“u’aiks”或“u’cha”),也许正是概念本地化的痕迹。

http://en.wikipedia.org/wiki/User_experience_design

User experience, most often abbreviated UX, but sometimes UE, is a term used to describe the overarching experience a person has as a result of their interactions with a particular product or service, its delivery, and related artifacts, according to their design.

要说可用性、用户体验概念深入人心,得到广泛重视,我认为应该是在2006年8月《点石成金》(Don’t Make Me Think更传神)中文版风靡中国互联网之后。这本以现在观点看来属于入门级的“畅销书”成绩非同凡响,在整个互联网圈里口碑很好,截止2010年1月销量近3万册(出版社朋友给的数据)。其实本书早在2000年已经出版,未入中国前全球销量超过10万册。

2007年10月出版的《用户体验的要素》中文版,应该说比较权威的全面阐述了web用户体验知识框架,得到中外同行的广泛认可。这份2000年3月初发到网络上的抽象模型,才真正让中国互联网从业者对“用户体验”从重视走向执行。

参考文献
1. 向”易用性”说不(优势可用性博客)2006年8月
2. 当可用性遇上用户体验(人机交互观察, hciobserve)2007年06月

UI在中国

星期三 02.03.2010 - Posted in 工作分享,

UI全称User Interface,中文叫“用户界面”。

2000年传入国内,国内最早专业从事UI的公司还是我们的民族软件——金山,据说在2000年已成立人机界面组,只有2个人。金山软件的UI团队是业内名副其实的黄埔军校,培养了如今江湖上整整一代的设计领袖,并且他们的作品也深远影响了国产软件的用户体验整体水准。也许早期的金山软件用户们还记得,随后WPS和金山毒霸的界面设计在整个大环境内首屈一指。

2001年2月出版的《软件创新之路》中文版,在技术专著角度强调了交互与界面的重要性,为UI概念被广泛认可做好了铺垫。作者叫Alan Cooper,眼熟吧?没错,这本书就是后来2006年3月出版的《交互设计之路》的前辈版本。

2001年到2003年之间,国内大小公司相继设立UI职位,同期,不少平面设计和网页设计从业者也开始尝试转行做UI。因为当时从事web design非常不景气,整体水平低下,市场环境糟糕。

2003年随着ChinaUI论坛的上线,此概念开始在数字设计领域声名鹊起。如同ChinaUI网站最早的title“欢迎来到中国第一个UI设计网站”,但什么是UI?我估计当时没几个人清楚。同年5月,由金山转会腾讯的唐沐主导了QQ发展史上革命性的界面升级。耳目一新的QQ界面给粉丝们带来了极大惊喜,在外观和人性化方面做了较大改善。

此后,以UI为主题的设计类网站层出不穷。我当时对UI其实并不太感兴趣,认为与我从事的是两个路子,但每天看到、听到的讨论又不得不去了解相关知识。从概念角度推敲,当时所有软件UI从业者所做的,都应该是Graphical user interface,简称GUI,仅仅只是UI的一个分支。所以,我后来特纳闷,为什么没有Web user interface?也可以简称WUI。

http://en.wikipedia.org/wiki/Graphical_user_interface

A graphical user interface or GUI is a type of user interface item that allows people to interact with programs in more ways than typing such as computers; hand-held devices such as MP3 Players, Portable Media Players or Gaming devices; household appliances and office equipment with images rather than text commands.

首先要肯定概念推广对业界整体实力的推动作用,但因对概念理解的不清晰,甚至误导,绝大多数同行认为“UI等于网页设计”,更有人认为“UI是专业的网页设计”。很大程度上影响了当时的web design主流审美,当时所谓好的“网页”设计,要么是一幅全由图片拼接的平面大作,要么就是由各种华丽的UI控件堆砌而成软件皮肤,丝毫看不到任何web design的技巧和内涵。

注意,软件的UI设计与网页的UI设计完全是两套知识体系。对于软件UI来说,设计师能够操作到的仅仅是视觉的表现层,所以从事软件UI的基本都是视觉设计师;而网站UI在表现原理上有很大区别,不是视觉设计师天马行空想象就能做,也不是所见即所得做出来的样子马上就可以用在页面上。关键网页表现层还有个Front-End的概念,所有界面控件表现都通过代码来落实,这是web最终用户体验的质量总控。

针对互联网产品而言,当时有同行认为真正的UI专业流程,应该是用户研究、需求分析、架构设计、交互设计、可用性测试整个过程。我认为错的很离谱,因为对概念层级理解的模糊,导致对整个体系的认识存在缺陷。以点盖面,以偏盖全,后来的“交互设计”也走入此误区。

http://mashable.com/2009/01/09/user-experience-design/

It’s not uncommon to confuse “user experience” with “user interface” — after all it’s a big part of what users interact with while experiencing digital products and services. But the UI is just one piece of the puzzle.

就我目前的实践经验来看,比较认同《用户体验的要素》作者的总结——界面设计只是框架层的一部分,与信息设计、导航设计并列组成用户真正能够看到和使用的原型。Web设计中典型的Web UI是表单,几乎每个系统、平台都有,也是处理用户交互行为最容易出问题的难点。

GUI背景设计师做网站,有很显著的GUI风格,我观察中外很多设计师作品得出的结论。因为他们对web构建原理的认识不够,还有本身产出技能上的习惯差异所致。当然,也有个中高手,能够融洽的处理两者差异。总体上来看,因为GUI与WUI各专业体系纵深发展的日趋分化,顶尖GUI高手一般只专注于GUI领域。

反思几个概念

星期三 02.03.2010 - Posted in 工作分享,

最近打算给同事们讲概念,结果才发现很多概念自己还搞不太清楚,查资料网络上也一塌糊涂。于是想先把思路写出来,虽然我知道摆事实讲概念很没底气,但本着实事求是的精神,怎么想就怎么写。

在知识匮乏的年代,网络上稍微有点风吹草动,马上被疯狂转载。不论好坏,不管对错,大字报式的舆论制造了空前繁荣,捧红了江湖豪杰。但事实是制造了更多人云亦云的“垃圾”,以及传播了更多误人子弟的“理论”。

2006年9月,也就是当时讨论,甚至“辩论”概念最火的某个阶段,我写了如何理解概念阐述自己立场,当时有人表示同意,也有人站出来说我较真。如今2010年,走过了过于神话概念,到过于唾弃概念的两个极端之后,大家都相对比较冷静。其实概念可以指导操作,操作可以总结概念,二者相辅相成,可见反思总结还是很有必要。

针对枯燥乏味的问题,我想到可以采用“横切截取”的写法来阐述理论,也许更有趣。以我个人理解的认识变化为主线,不赘述有关定义的“标准答案”,重点关注发展历程。在此归纳记录梳理,恳请各位同行、专家参与斧正补充。大致提纲如下:

此网志长期更新,有新作即罗列组织。

脆弱的用户体验

星期三 01.27.2010 - Posted in 工作分享,

最近关心电子商务比较多,阿里系产品目前还是业内标杆,值得学习的对象。前几天Jack Ma对支付宝用户体验的严厉批评,成为业内交流热点,据说原话是“烂,太烂,烂到极点”。

作为从业者说句公道话,中国网上支付体验差的根源在于“安全性”,所以才要用证书、用控件来尽可能“保障”安全,同时也给控件、证书的“兼容性”问题种下了祸根。这个症结主要受制于目前中国公民“个人信用体系”的不完善,这就是国情,不是目前谁能一拍脑袋、开个会能解决的。举个例子,美国建立信用体系历时百年,上世纪80年代初美国才建立全国数据共享个人信用体系。

支付宝正在从单纯服务于淘宝,走向做网民生活的水电煤。我想不仅支付宝,任何一家商业公司的“网络支付”平台,如果想做生活的水电煤,想影响网民的日常起居,必将纳入国家管控体系。准确说,网络支付想做大,等于抢中国人民银行的生意,因为网络支付本身就应该是国家银行的“电子政务”。那中国人民银行为什么不自己做?目前国家的电子政务现状已如此“繁花似锦”,作为公民还能奢求什么?当然,我们谁都知道这件事等中国人民银行来做不靠谱,从他们现在网站的表现就能看出一二(点击后别怀疑,现在是2010年)。

归根结底,不能有效发展的根源,在于整个体系不均衡,缺乏信用体系已成为制约中国经济发展的瓶颈。绝大多数用户体验问题的根本都在于最底层的那块短板,否则其他做再好也不会有实质性突破。Jack Ma在公开场合说过“支付宝可以随时送给国家。”这本身就是国家电子政务的未来。

淘宝也类似,网上能买到便宜货的道理很简单,一方面商家直销无中间渠道,另一方面商家不用缴税。店主既没有实体店开销,又没有衙门抽税,利润空间自然大的多,价格方面实体店根本不是对手。但是,如果网络店铺、网络商城真正成长到足以影响国民经济的规模,朝廷不出手才怪,现在是对“你”没兴趣。到时如果备案、监管、缴税等一系列门槛出台,在网络上做生意还能有多少便利和优势?对用户体验的影响又要打多少折扣?

以上两个行业例子,真实反映了在绝大多数互联网公司里推行“用户体验”的实际情况。很多时候,问题症结明明就摆在那里,我们却无力去直接推动和改变。就算有机会实施,弄不好也会搞成熙宁变法中的“执拗公”王安石,或者封建社会制度下的“怨妇”祥林嫂。

有时把事情想太清楚其实挺没意思,反而做起来碍手碍脚。说白了,凡事都在夹缝中生存,高手总在游刃有余中寻找利用时间差。问题代表着机会,我很想告诉同行们,咱们这个领域到底有多大想象空间,所以千万别放弃。