推荐序,《WEB信息架构》今年10月份新印了一版。
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还记得三年前有位做外贸的网友在我的博客中留言,抱怨中国的网站设计问题:
由于我是从事国家贸易的,对很多国家网站都有接触,真的,中国人设计网站的水平非常落后,很多问题就和楼主描述一样。为什么外国人,连印度、巴基斯坦、中东、南美这些相对小的国家和地方,他们网站设计可以那么出色,特别是印度,他们的网站、广告、媒体方面比中国做得好。差距至少有15~20年,就像印度经济和中国的差距一样大。
这位网友认为这也许与中国人相对受限制的思维,甚至和我们的早期封闭教育有关。除作为从业者的亲身经历外,这大概是我从第三方听到最深刻的反馈。如这位网友所言,中国做互联网比欧美要晚好几年,从互联网上各种网站的创意、规划、设计等等方面都能看出来。但差距到底在哪里?从我个人经验来看,很大程度是缘于从业者对“信息架构”认知的缺乏,也就是推荐本书的原因。
阐述“信息架构”的理论,甚至关于本书的书评已经很多(我分别在五年前和三年前写过本书相关书评,也因此与本书中文审校范炜先生有过不少沟通)。从学界学术论文到业界民间博文,从图书馆学文献管理到互联网知识技能,从高校博士生导师到互联网公司产品经理,从美国信息科学技术学会到中国科技情报协会,从广告公司到互联网公司……我们可以从各种途径、各种渠道、各种层次接触到“信息架构”这个名词。从国家电子政务规划到公司组织架构,从城市公关交通系统到互联网网站内容索引,从超市货品摆放到互联网搜索引擎,从图书排版到网页设计,从建筑师到设计师……我们在各行各业也都能看到信息架构在其中发挥的作用。信息架构的理论实践,可大可小可深可浅。对概念降低门槛的同时,还是希望读者理性地保持敬畏之心,好比我不认为刚毕业的大学生适合去做“产品经理”,因为“信息架构”是一门任何产品经理需要积累和实践的必修课。
前年差不多这个时候,经朋友介绍去了趟凡客,看能否帮忙解决些问题。2010年凡客T恤卖得还不错,打算在2011年推出两三千件T恤去卖,但因为绝大多数买家都只对“首页”内容感兴趣,凡客问有没有办法更好地引导用户,我说信息架构的“内容组织优化”能解决。简单地说,就是把商店收拾收拾,一方面要在门口和窗橱放上足够吸引用户的商品,激起用户兴趣并进店选择;另一方面要在把店里商品的摆放顺序足够条理、清晰化,激起用户兴趣,这样他们更容易选择更多商品。而设计系统来满足这些逻辑机制,正是典型的、很纯粹的网站信息架构问题。
之后,我有机会参与了几个大型项目,不断尝试自己搭建网站的同时,再加上在项目中打交道的工程师居多,逐渐影响了我的系统工程优先的思考方式。此为“架构”层面极为重要的思想意识,一定需要有预见性。商业和现实问题是另一层面,我们考虑问题要先就事论事,混为一谈则都是车轱辘废话。经验所在,关键在于节奏把控和时间点判断(互联网产品“死于方向,毁于节奏”的说法我认可)。
作为身处业界实践,以及长期奋战于中国互联网的一份子,我希望能够分享给大家一条经验:既要深入地学习和研究理论,又要灵活地跳出并反思理论。在实际工作中做项目,最能深刻感受的还是“平衡”。如果要做出更理想的产品平台,需要对“信息架构”内在的知识体系反复揣摩;但如果要做出更现实的产品平台,则需要对“信息架构”外在的架构思想融会贯通。所以我想提醒读者,埋头研究“信息架构”理论的闲暇之余,不妨抬起头来多留意互联网的脚步,也许会有更多意想不到的收获。
当然,对于本书简体中文版的大陆读者来说,本书还有一些地方稍显不足,比如过于理论化,以及深奥、缺乏更本地化的经典案例剖析,缺少对目前最有前景的移动互联网差异的阐述,等等。瑕不掩瑜,我觉得对于广大从业者来说,多了解基础理论,以及吸收一些多元化思想没有坏处。同时也希望各位优秀的从业者多总结和分享,各家优秀的出版社多约稿和引进,共同致力于提升中国互联网的品质。
千鸟
2013年9月